Pratityasamutpada: alles entsteht in wechselseitiger Abhängigkeit

Pratityasamutpada (Sanskrit, „abhängiges Entstehen“, „Entstehen in wechselseitiger Abhängigkeit“) ist einer der zentralen Gedanken des Buddhismus. Sein Kern ist einfach: Nichts existiert aus sich selbst heraus; alles entsteht in Abhängigkeit von anderem.

Der Überlieferung nach sagte der Buddha: „Wer das abhängige Entstehen sieht, sieht den Dharma.“ Nagarjuna, der Begründer der Schule des Madhyamaka (Sanskrit, „der mittlere Weg“), ging weiter und zeigte, dass abhängiges Entstehen und Leerheit ein und dasselbe sind, nur von zwei Seiten betrachtet.

Drei Ebenen der Abhängigkeit

In der tibetischen Tradition, auf die ich mich stütze, betrachtet man die Abhängigkeit gewöhnlich auf drei Ebenen – von der einfachsten zur subtilsten.

1. Abhängigkeit von Ursachen und Bedingungen. Ein Keim wächst aus einem Samen, aber nur, wenn Erde, Wasser, Wärme und Licht da sind. Fehlt eine Bedingung, gibt es keinen Keim. So ist es auch mit unseren Zuständen: Gereiztheit entsteht nicht „von selbst“, sondern aus Müdigkeit, Hunger, einem fremden Wort, einer alten Kränkung. Diese Ebene versteht jeder, und sie passt gut zum wissenschaftlichen Weltbild.

2. Abhängigkeit von Teilen. Ein Wald besteht aus Bäumen, ein Haus aus Wänden, Dach und Fundament, eine Melodie aus einer Folge von Tönen. Das Ganze existiert nur dank seiner Teile. Und jeder Teil besteht seinerseits wieder aus Teilen. Einen „letzten Baustein“, der aus sich selbst heraus existierte, findet man nicht.

3. Abhängigkeit von Benennung. Das ist die subtilste Ebene, und gerade sie betont der Zweig Prasangika. Ein Ding wird zu „diesem Ding“ auch deshalb, weil der Geist es heraushebt und ihm einen Namen gibt.

Ein Beispiel: ein Geldschein. Physisch ist er Papier mit Farbe. Seinen Wert verleiht ihm eine gemeinsame Übereinkunft der Menschen. Ohne diese Übereinkunft ist dasselbe Papier einfach Papier. Ein anderes Beispiel: Ein Mann ist nur in Bezug auf ein Kind „Vater“. „Vater an sich“ zu sein, ohne Kind, ist unmöglich.

Das Prasangika vertritt, dass dies für alles gilt, nicht nur für Geld und Verwandtschaft. Nichts hat Eigenschaften, die völlig unabhängig davon wären, wie der Geist es benennt. Das heißt nicht, dass die Welt erfunden ist und man alles beliebig benennen kann: Eine richtige Benennung muss sich auf eine geeignete Grundlage stützen und darf der Erfahrung nicht widersprechen. In der Dämmerung kann man ein Seil für eine Schlange halten, aber dadurch wird es keine Schlange.

Warum es dasselbe ist wie Leerheit

Nagarjuna schrieb (in den Grundversen über den mittleren Weg, Kapitel 24): Was in Abhängigkeit entsteht, das ist Leerheit; und es gibt nichts, was nicht in Abhängigkeit entstünde.

Die Logik ist einfach. Existierte ein Ding aus sich selbst heraus, bräuchte es weder Ursachen noch Teile noch Benennung. Es wäre einfach da – unveränderlich und unabhängig. Doch solche Dinge finden wir nicht: Alles, was wir kennen, hängt von anderem ab. Also ist alles leer von unabhängiger Existenz.

Und umgekehrt: Gerade weil die Dinge leer von Selbst-Sein sind, können sie sich verändern, aufeinander einwirken, entstehen und vergehen. Wären die Dinge aus sich selbst heraus „fest“, könnte sich nichts ändern: Ein Samen würde nie zum Keim, und ein Mensch könnte nie besser werden.

Tsongkhapa schätzte diesen Gedanken besonders. Er sagte, wahres Verständnis stelle sich ein, wenn Leerheit und abhängiges Entstehen einander nicht mehr widersprechen, sondern sich gegenseitig verständlich machen.

Was es praktisch bringt

Das Verständnis wechselseitiger Abhängigkeit ist eine sehr praktische Sache.

• Weniger Schuldzuweisung. Ist die Tat eines anderen aus vielen Ursachen entstanden, kann man sie kaum einfach als „reines Böses“ ansehen.
• Mehr Verantwortung. Wenn alles aus Ursachen entsteht, hängt auch meine Zukunft von den Ursachen ab, die ich jetzt schaffe: von meinen Gedanken, Worten, Taten, meiner Praxis.
• Mehr Hoffnung. Kein Problem ist „seiner Natur nach ewig“. Ändern Sie die Bedingungen, ändert sich auch das Ergebnis.
• Weniger Einsamkeit. Wir sind keine getrennten Inseln. Unser Leben ist buchstäblich aus der Arbeit, der Fürsorge und den Entscheidungen vieler anderer Menschen gewoben.

Wechselseitige Abhängigkeit ist keine abstrakte Philosophie. Sie ist einfach eine genauere Beschreibung dessen, wie die Welt funktioniert. Und je genauer wir die Welt sehen, desto weniger leiden wir an unseren eigenen falschen Erwartungen.